El prodigio de los números es un libro de divulgación matemática escrito por Clifford A. Pickover y publicado por RBA Coleccionables en la colección "Desafíos Matemáticos".
El autor
Clifford A. Pickover (1957) es un biofísico norteamericano muy reconocido por su labor divulgativa sobre temas de ciencia y matemáticas; hasta la fecha, lleva publicados más de 50 libros. Asimismo, destaca por su labor investigadora, campo en el que se le han concedido más de 800 patentes.
El autor tiene una visión muy particular de su cometido como divulgador científico, que se resume en este párrafo.
"Mi principal interés reside en encontrar nuevas formas de expandir continuamente la creatividad mediante la fusión del arte, la ciencia, las matemáticas y otras áreas aparentemente dispares del quehacer humano. No solo busco expandir la mente, sino también transformarla radicalmente."
El libro
En esta ocasión, estamos ante un libro muy especial de matemática recreativa. La obra comienza presentándonos al doctor Googol, quien será el encargado de proponernos los diversos acertijos que contiene.
En total, el libro está dividido en cuatro partes temáticas y 68 capítulos:
Parte I: acertijos entretenidos y reflexiones breves
Parte II: cuestiones raras, listas y encuestas
Parte III: delicias digitales endiabladamente difíciles
Parte IV: la colección peruana
Finalizando con una sección denominada "Exploración avanzada", donde se dan las soluciones a los problemas planteados, un apartado bibliográfico y un índice analítico.
El libro se publicó originalmente en inglés el año 2000 con el título "Wonders of Numbers: Adventures in Math, Mind, and Meaning" por la editorial Oxford University Press USA.
Actualmente, se edita en español por la Editorial Red Book Ediciones (ver el enlace en el apartado de "Enlaces de interés relacionados con el libro").
Mi opinión personal
Cuando compré el libro, lo hice pensando que compraba un libro de matemática recreativa, pero ha resultado ser mucho más que eso y, para mí, sería más justo decir que se sitúa a medio camino entre un libro de matemática recreativa y uno de divulgación.
El libro tiene una estructura muy peculiar. Cada capítulo corresponde a un problema o acertijo, que tiene su solución en la sección "Exploración avanzada", que a su vez tiene una bibliografía recomendada en el apartado bibliográfico en caso de que se quiera profundizar en el tema. Lo que hace ver el trabajo que se ha tomado el autor y la diferencia que hay con otros libros de matemática recreativa.
Para leer el libro hay que tomarse su tiempo, ya que son 304 páginas en total y, aunque la mayoría de los acertijos son problemas de de ingenio, hay que tener un nivel de matemáticas preuniversitario para comprender el contexto de algunos de los ejercicios planteados. Pero, en general, se puede decir que es un libro muy recomendable para cualquier persona con interés hacia las matemáticas.
Enlaces de interés relacionados con el libro
- Ficha del libro:
- https://redbookediciones.com/producto/juegos-y-pasatiempos/prodigio-de-los-numeros-el/
- Página web del autor: https://www.pickover.com
