Arquímedes. Alrededor del círculo de Rosalina Torija Herrera

Arquímedes. Alrededor del círculo es un libro de divulgación matemática escrito por Rosalina Torija Herrera y publicado por la Editorial Nivola en la colección "La matemática en sus personajes".

1ª edición: septiembre 1999

Arquímedes de Siracusa

Arquímedes (287-212 a.C.) fue un polímata que destacó por sus aportaciones en matemáticas, física, ingeniería y astronomía. Era natural de Siracusa que, por aquel entonces, era una ciudad-estado de cultura helénica situada en la Magna Grecia (territorio que englobaba a la actual Sicilia y a parte del sur de la península itálica).

A pesar del tiempo transcurrido, su legado nos ha llegado a nuestros días en forma de obras (Sobre la esfera y el cilindro, La medida del círculo, El arenario, etc.), en dispositivos mecánicos como el Tornillo de Arquímedes o en principios físicos como el Principio de Arquímedes.

El libro

El libro se compone de un índice, un prólogo y catorce capítulos que se pueden agrupar en tres partes:

Primera parte, de introducción y contexto: (1) El tiempo de Arquímedes, (2) Arquímedes, una vida de creación y (3) Después de Arquímedes, los romanos. 

Segunda parte, donde se realiza una visión general de sus escritos, se detallan sus trabajos matemáticos y físicos y se da una explicación de su método de trabajo: (4) Los textos de Arquímedes, (5) Sobre la cuadratura de la parábola, (6) Sobre el equilibrio de los planos, (7) La manifestación de un genio: El Método, (8) Sobre la esfera y el cilindro, (9) Sobre espirales, (10) Sobre los conoides y esferoides, (11) Sobre los cuerpos flotantes, (12) Sobre la medida del círculo y (13) El arenario.

Tercera parte, donde se hace referencia a sus invenciones con aplicaciones militares: (14) Los espejos ardientes.

Finalizando el libro con una bibliografía y un apéndice titulado "Panorama de la matemática griega". El libro se encuentra descatalogado desde el cierre de la Editorial Nivola.

Mi opinión personal

Con la publicación de este libro se dio comienzo a la colección "La matemática en sus personajes", y lo hizo marcando un nivel muy alto como libro de divulgación matemática. El libro está muy bien estructurado, la lectura es ágil y hay un un montón de citas complementarias que ayudan a comprender el entorno científico, cultural y social en que vivió Arquímedes, así como la influencia que ejercieron sus aportaciones en matemáticas, física o ingeniería.

En otro orden de cosas, me ha gustado mucho la reivindicación que hace la autora, en el prólogo, de la importancia que tiene la Historia de las Matemáticas como herramienta pedagógica y del aspecto social que tiene la Matemática Aplicada (dentro del conjunto de la Ciencia), como parte de la relación que hay entre conocimiento y sociedad y que ha ido evolucionando con el transcurso de los tiempos dando lugar su estudio a la Sociología de la Ciencia.

Solo hay que tener conocimientos básicos de matemáticas (fundamentalmente de geometría) para comprender el libro en su totalidad y es un libro muy recomendable para cualquier persona que tenga interés por la Ciencia.  

Enlaces y datos de interés relacionados con el libro

Reseña, publicada en el blog, de un libro con una temática relacionada:

• Dios creó los números de Stephen Hawking

Colección: "La matemática en sus personajes" (Editorial Nivola)

ISBN: 84-930719-1-9